WILLIAM BLAKE (1757-1827)

"Yo no contemplo la creación aparente... Esto es un impedimento y no acción. " Así William Blake - pintor, grabador y poeta - explicó por qué su trabajo estuvo lleno de visiones religiosas, más que de temas de la vida diaria. Pocas personas en su tiempo, comprendieron que Blake expresó estas visiones con un talento que se acercó al genio. Vivió cercano a la pobreza y murió sin ser reconocido. Hoy, sin embargo, Blake es aclamado como una de las grandes figuras del arte y la literatura Inglesa, y uno de los pintores más inspirados y originales de su tiempo.
Blake nació el 28 de noviembre de 1757, en Londres. Su padre manejaba una tienda de calcetería. William, el tercero de cinco hermanos, fue a la escuela sólo lo suficiente para aprender a leer y escribir, y luego trabajó en la tienda hasta que cumplió 14 años. Cuando el padre constató el talento del muchacho para el dibujo, lo puso a trabajar como aprendiz de un grabador.
A los 25 años Blake se casó con Catalina Boucher. El le enseñó a leer y escribir y a ayudarlo con su trabajo. No tuvieron hijos. Ellos trabajaron juntos para producir una edición de los poemas y dibujos de Blake, llamados Canciones de Inocencia. Blake grabó palabras e imagenes en láminas de cobre. Catalina hizo las impresiones, coloreó a mano las imágenes y armó los libros. Estos se vendieron lentamente por unos pocos chelines cada uno. Hoy una simple copia vale varios miles de dólares. La fama de Blake como artista y grabador descansa en gran parte sobre un juego de 21 grabados en láminas de cobre que ilustran El Libro de Job, en el Antiguo Testamento. Sin embargo hizo muchos trabajos por los cuales otros artistas y grabadores consiguieron la fama. Blake era un hombre de negocios pobre, y prefirió trabajar en temas de su propia elección más que los que los editores le asignaban.
Fue un seguidor de Emanuel Swedenborg, -quien le mostró una interpretación apacible y mística del cristianismo-, Blake escribió poesía que ampliamente refleja las visiones Swedenborgianas. Las canciones de Inocencia (1789) muestran la vida como la ven los niños inocentes. Las canciones de Experiencia (1794) cuentan de la realización del dolor y el terror en el universo para una persona madura. Este libro contiene su famoso "Tigre! Tigre! Brillo ardiendo".El Libro de Urizen (1800), Milton (1804-08) y Jerusalén (1804-20) son trabajos más largos y más obscuros. Blake murió el 12 de agosto de 1827.